青海省的可可西里是中國最大的一片無人區，面積4.5萬平方公里，野生動物、野生植物和礦產資源豐富。

　　1992年以前，每年都有五六萬人進入可可西里淘金；而隨著藏羚羊絨紡織制品“沙圖什”在西方的走俏，可可西里每年至少有2.5萬只藏羚羊遭到獵殺。

　　1992年，青海省治多縣委為“保護和開發可可西里的資源”成立了西部工作委員會，治多縣縣委副書記索南達杰任第一任書記。

　　1994年1月18日，索南達杰和4名隊員在可可西里抓獲了20名盜獵分子，繳獲了7輛汽車和1600張藏羚羊皮，但他在押送歹徒行至太陽湖附近時，遭盜獵分子襲擊，中彈犧牲。幾天后，當搜尋小組找到他時，索南達杰依然保持著半跪的射擊姿勢。

　　1995年5月，時任玉樹州人大法制工作委員會副主任的扎巴多杰主動要求辭職，重新組建西部工委，并成立了一支武裝反偷獵隊伍，命名為野牦牛隊，意在像野牦牛一樣堅韌、勇猛、能吃苦。野牦牛隊當時共有64人，除少數是治多縣的機關干部外，大部分是從社會上招募的退伍軍人和待業青年，甚至有被感化的前盜獵分子。

　　在反盜獵的同時，扎巴多杰一直為成立可可西里國家自然保護區奔走呼吁。

　　1997年年底，國務院批準成立了可可西里國家級自然保護區，同時成立可可西里國家級自然保護區管理局。但管理局放棄了西部工委和野牦牛隊的基礎另行成立，曾任曲麻萊縣副縣長的才嘎被任命為局長。

　　使命相同的可可西里管理局和野牦牛隊并存3年，但兩支隊伍水火不容，并曾有肢體沖突。

　　1998年11月8日，扎巴多杰離世。

　　梁銀權成為西部工委第三任書記、即野牦牛隊第二任隊長。

　　野牦牛隊自成立至撤并，共破獲盜獵案件數十起，查繳藏羚羊皮近萬張。野牦牛隊的反盜獵成績舉世矚目。

　　2000年年底，中共玉樹州州委發文決定撤銷西部工委，野牦牛隊的名稱亦不允許再被使用。除幾名干部回到治多縣工作外，野牦牛隊有24名隊員成為自然保護區管理局的成員，其中3名正式工、21名臨時工。(來源：北京青年報)