中新網北京9月22日電 (記者 孫自法)國際著名學術期刊《自然》最新發表一篇神經科學研究論文，研究人員描述了小鼠母親響應幼崽呼喚背后的神經回路，認為這一機制對于隨時間推移維持小鼠的母性照料很重要。

　　該論文介紹，催產素(oxytocin)已知對母體生理和行為很重要。例如，它在分娩和哺乳期間的排乳中都起作用。在人類中，嬰兒哭鬧是嬰兒痛苦的有力信號，大多數養育嬰兒的母親會對哭鬧做出反應，釋放催產素、下丘腦活動增加、對嬰兒進行安撫行為，偶有乳汁排出。不過，將嬰兒痛苦信號的聽覺信息傳遞給催產素神經元的神經回路還不明確。

　　為研究嬰兒哭鬧引發母親釋放催產素的神經回路，論文共同通訊作者、美國紐約大學醫學院Robert Froemke和合作者一起，記錄了小鼠母親在幼崽呼喚時催產素神經元的神經活動。他們發現這些神經元通過來自后內側丘腦(posterior intralaminar thalamus)區域的輸入做出響應。這一回路被發現控制催產素釋放和尋回幼崽，為將來自后代的感知線索整合到母體激素網絡中提供了一種機制，以促進高效育幼。

　　《自然》同期發表同行專家的“新聞與觀點”文章指出，這項研究發現將幫助人們理解神經回路如何處理來自后代的感覺線索，以激活催產素等神經調節物質的釋放，改變母親行為。(完)